【長崎・高島】世界遺産登録前の「高島」「端島（はしま・軍艦島）」へ行ってみた！

Naga

2015年に世界遺産に登録された「軍艦島」はご存知かと思いますが、同じ地区にある「高島」はあまり知られていないように思います。今回は「高島」に焦点を当てて紹介いたします。

Mado

聞いたことがない名前。。。

教えてくださいっ！！

かつて軍艦島と共に炭鉱で栄えた島「高島」とは？

高島地区は長崎港から15キロほど離れた場所にあります。「高島」「端島（はしま・通称：軍艦島」「中ノ島」「飛島」の４つの島から構成されています。下記のようなイメージです（※高島観光ナビより）。

海が綺麗で砂浜が白く、珊瑚礁まで見る事ができちゃいます！夏には海水浴やキャンプ、シーカヤック、シュノーケリングなどのアクティビティも楽しめちゃうんだそうです。

あまり馴染みがないかもしれませんが、長崎にある観光名所「グラバー園」でおなじみの「トーマス・グラバー氏」が実はこちらの炭鉱事業にも関わっており、日本の近代化を支えていたのです！最盛期には両島合わせて22,000人が住むほど活気に満ち溢れていたようです。

※現在は世界遺産に登録され長崎県を代表する観光地となり、毎日多くの観光客が訪れるようになりましたが、2009年当時は知名度が低く、ごく一部の人が知る「秘境」でした‼　今から10年前の夏に訪れた際の写真を交えて紹介いたします(^^)/

※使用したカメラはフィルムの「GR-1s」です。

長崎港から船に乗って出発！

この日も残念ながら快晴ではありませんでした。そう簡単には晴れてくれないんですね、、長崎は。。

さて、今では何百人も乗れる大きな船に乗って行く「軍艦島上陸ツアー」が毎日開催されていますが、当時は軍艦島を世界遺産にする会の代表坂本氏が小規模なツアーを行っているのみでした。私もそちらへ申込み、高島＆軍艦島への上陸を目指しました。船が小さいこともあり、結構揺れました。。

「高島」見学、スタート♪

船で３～４０分ほどでしょうか。まずは高島地区のメインである「高島」へ上陸しました。

高層住宅も見られますが、空き地も目立ちます。やはり過疎化が進んでいるようです。我々はバスに乗りながら高島見学を行いました。

まずは三菱財閥の創業者「岩崎弥太郎氏の像」です。彼は高島炭鉱の事業を買い取り、島の発展に貢献したそうです。

その後、島の奥へ進みました。島という事もあり高低差がとても多かったように思います。緑もたくさんあり、ジブリ映画のような雰囲気が味わえました。

世界遺産「北渓井坑跡」

この近くにとある遺産が残されています。日本で最初の近代的採掘法を導入した「高島炭坑遺跡 北渓井坑跡（たかしまたんこういせき　ほっけいこうあと）」です。１８６９年に造られたので、今からちょうど１５０年も前のものなんですね。。。

蒸気機関によるポンプを使い、深さ４３ｍの竪坑から１日300トンの石炭を掘り上げたといわれています。こちらは日本初期の近代的炭鉱施設として歴史的価値が高く、２０１５年に世界登録されました。

この時は残念ながらフェンスに覆われ、特別な許可がなければ近づけなかったのですが、今では整備され、誰でも見やすくなったそうです（高島観光ナビより）。このようなイメージです↓